Synopsis von Matthew Murray (i9717029@unicorn.it.wsu.edu)

Auf Centauri Prime bereitet sich der Centauri-Imperator auf seine Abreise vom Heimatplaneten vor. Sein Premierminister plant mit ihm zu gehen - wobei er sich auf den schlechten Gesundheitszustand des Imperators bezieht - doch der Imperator lehnt ab. Der Premierminister ist der nächste in der Verwaltungshierarchie und muß für den Fall einer Krise zurückbleiben. "Das, was ich tun muß", erklärt der Imperator, "kann nicht länger verschoben werden." Bevor der Imperator geht, sagt er dem Premierminister, wie sehr er ihn schätze und daß er ihm zu selten die Anerkennung zeige, die er verdiene. Gefolgt von vier verschleierten Centauri-Frauen verläßt der Imperator den Thronsaal.

Botschafter G'Kar versucht Captain Sheridan davon zu überzeugen, daß es, aufgrund dessen was seine Familie ihnen angetan hat, für die Narn inakzeptabel sei, den Centauri-Imperator nach Babylon 5 einzuladen. Sheridan versucht G'Kar zu sagen, daß dieser Imperator alles in seiner Macht stehende getan habe, um nett zu den Narn zu sein, doch G'Kar weist dies als Formsache ab. Sheridan sagt G'Kar, daß die Wut, die die Narn auf die Centauri haben, nicht sein Problem sei und daß jeder auf der Station willkommen sei, einschließlich des Imperators. Sheridan sagt G'Kar, daß er die Gelegenheit nutzen solle, um einen Dialog mit dem Imperator zu eröffnen, doch G'Kar weigert sich zuzuhören. Als er geht, sagt Sheridan ihm, er solle nichts tun, was er hinterher bereue. "Diese Warnung kommt zu spät, Captain, viel zu spät."

Eine Gruppe von Centauri-Schiffen kommt aus dem Sprungtor als jemand, der Babylon 5 in den letzten Monaten oft besuchte, auf die Station kommt. Die Wache fragt ihn, ob er ihm helfen könne, doch sobald der Mann Garibaldi sieht, antwortet er, daß er gefunden habe, wonach er suche und geht.

Londo trifft sich mit Refa, der Londo detaillierte Anweisungen gibt, was Londo tun soll, wenn er den Imperator trifft. Londo soll eine sorgfältig geplante Rede halten, die vom Verfall der Centauri-Regierung und der Notwendig eines Wandels handelt. Weiterhin enthält sie einige Vorhersagen über die Wirtschaft und das Militär, wobei Refa schon dafür gesorgt hat, daß sie wahr werden. Refas Plan ist es, den Imperator schwach und kurzsichtig aussehen zu lassen. Obwohl Londo erkennt, daß er sich dadurch beim Imperator und am Hof nicht gerade beliebt macht, erklärt Refa ihm, daß es dem Imperator gesundheitlich nicht gut gehe und man erwarte, daß er nicht mehr lange lebe. Refa sagt Londo, daß wenn sie jetzt nicht die Gelegenheit ergreifen würden, die sich ihnen anbiete, sie hinterher vielleicht nicht zur passenden Zeit in der richtigen Position wären. Refa verläßt Londo, damit dieser die Rede einstudieren kann. Vir, der alles beobachtet hat, bereitet die Situation unbehagen und sagt dies als Londo danach fragt. "Wir sind beide einer Meinung", sagt Londo.

Das Schiff des Imperators trifft ein und dockt an. Die leitende Crew von Babylon 5 ist in Gardeuniform in der Andockbucht, um ihn zu treffen. Der Imperator bietet Sheridan die Hände der Freundschaft an und Sheridan nimmt an. Nachdem man sich vorgestellt hat, sagt ihm der Imperator, daß er sehr beeindruckt davon sei, daß sie große Gefahren riskieren, um Frieden zu schaffen. Sheridan bietet an, die Führung zu beginnen, doch der Imperator unterbricht ihn, indem er Dr. Franklin über Botschafter Kosh befragt, da er niemals zuvor einen Vorlonen gesehen hat. Er ist neugierig, weil die Centauri viele Expeditionen in den Vorlonen-Raum geschickt haben, ohne daß auch nur eine zurückgekehrt ist; und er will mehr über die Geschichten wissen, die er gehört hat.

Der Imperator trifft ein.

G'Kar unterhält sich mit Kha'Mak, einem Narn-Regierungsbeamten, der ihm sagt, daß der Kha'ri G'Kars Pläne gutheiße. G'Kar fragt, wann der beste Zeitpunkt sei, um zu handeln und Kha'Mak sagt ihm, daß er es beim Empfang tun solle. Kha'Mak fragt, ob G'Kar sicher sei, daß er es tun wolle, doch G'Kar besteht darauf, daß er es ist. "Kha'Mak, es ist ein seltsames Gefühl, zu wissen, daß plötzlich alle Entscheidungen des Lebens einen an diesen Punkt geführt haben. Es gibt keine Zweifel mehr und keine Ungewißheit. Die Zukunft hält jetzt für mich nur noch drei Möglichkeiten bereit." Er öffnet eine Kiste, die in der Nähe steht, und holt einen glänzenden Dolch aus ihr heraus. "Wenn ich die Tat ausführe, werden der Imperator und ich gemeinsam sterben. Oder er stirbt allein, und ich beende mein Leben im Gefängnis. Oder ich versage und werde getötet. Zum ersten Mal in meinem Leben sehe ich die Zukunft ganz klar."

Sheridan kommt zum Imperator auf dem Aussichtsdeck. Der Imperator fragt, warum Sheridan sich entschlossen habe, den Erdstreitkräften beizutreten. Sheridan sagt, daß es seine Entscheidung war, daß er vor dem Krieg eingetreten sei, bevor die Einberufungen einsetzten. Sheridan sagt, daß er etwas bewegen wollte und fragt, warum sich der Imperator so sehr dafür interessiert. Der Imperator antwortet, daß er in seinem ganzen Leben nie eine freie Entscheidung getroffen habe, da all seine Taten vorherbestimmt worden waren und daß er dachte, daß er sich nie anders entscheiden müßte. Er fragt sich, was passiert wäre, wenn er es getan hätte.

Sheridan legt seinen Standpunkt dar. "Mein Vater hat mich gelehrt, jeden Augenblick des Lebens so zu leben, als ob er der letzte des Lebens wäre. Er sagte: 'Wenn Du liebst, liebe ohne Einschränkung. Und wenn Du kämpfst, kämpfe ohne Furcht.' Er nannte das den Weg des Kriegers." Sheridan gibt zu, daß er nur wenige Dinge bereut, doch der Imperator sagt, daß er sehr viel mehr Dinge bedauere und daß er den Großteil seines Lebens versäumt und vergessen habe. Der Imperator sagt, daß, obwohl der Großteil seines Lebens verflossen sei und die meisten seiner Möglichkeiten vorbei seien, er immer noch die Gelegenheit habe, etwas von Bedeutung zu tun; und die wird er nicht versäumen. Unterdessen steht der Mann, der vorher auf Babylon 5 eingetroffen ist, in einem Korridor und beobachtet und belauscht, wie Garibaldi Sicherheitsvorkehrungen für den Empfang des Imperators trifft.

Als der Empfang für den Imperator beginnt, ist G'Kar in seinem Quartier und bereitet sich auf die vor ihm liegende Aufgabe vor. "Ich begehe die Tat", diktiert er in eine Maschine, "ohne daß meine Regierung sie genehmigt hat oder davon weiß. Auch meine Adjutantin, Na'Toth, kann nicht zur Rechenschaft gezogen werden. Die Verantwortung für die Tat liegt einzig und allein bei mir. Ich bitte, meine sterblichen Überreste und meine Besitztümer nach Narn zurückzuschicken - zu meiner Familie. Mein Exemplar des Buches G'Quan schenke ich Na'Toth, in der Hoffnung, daß sie vielleicht doch noch erleuchtet wird."

G'Kar setzt sein Testament auf.

Beim Empfang fragt Sheridan Ivanova nach den verschleierten Centauri-Frauen, die dem Imperator überall hin folgen. Ivanova erklärt, daß sie Telepathinnen seien, die stets mit dem Imperator zusammen sind. Zwei gehen immer mit ihm und zwei bleiben ständig zu Hause. Da alle vier sehen und hören können, was die anderen sehen und hören, kann der Imperator stets über die Ereignisse zu Hause auf dem Laufenden gehalten werden, während sein Hof weiß, was er tut, wenn er weg ist. Ivanova fragt Sheridan, ob er wisse, worum es in der wichtigen Rede des Imperators gehe. Sheridan sagt ihr, daß er es nicht wisse und daß er gehofft habe, Botschafter Kosh würde beim Empfang erscheinen, doch Kosh ist nicht anwesend. Ein Besucher, von dem sie allerdings nicht erwartetet haben, daß sie ihn sehen, nämlich G'Kar, trifft ein und verspricht Sheridan, daß er dem Imperator zuhören werde.

In der Nähe wird der Mann, der Garibaldi folgt, schließlich festgenommen. Garibaldi will wissen, wieso er ihm gefolgt ist. Er sagt, daß er mit Garibaldi reden müsse, doch bevor er die Gelegenheit hat, mehr zu erläutern, treffen weitere Sicherheitsleute ein. Obwohl er gedrängt wird zu reden, bleibt der Mann stumm und wird von den Wachen weg gebracht.

"Wir beide müssen uns unbedingt unterhalten."

Der Imperator und sein Gefolge machen sich auf den Weg zum Empfang und G'Kar bereitet seinen Dolch vor, den er mitgebracht hat. Delenn sieht das, doch G'Kar geht weg, als sie auf ihn zukommt. Als der Imperator durch einen Korridor geht, verzieht er plötzlich sein Gesicht und greift sich an die Brust, als er zu Boden geht. Die Centauri, die ihn begleiten, einschließlich der Telepathinnen, wenden sich ihm erschrocken zu. Dr. Franklin eilt vom Empfang weg, um ihm zu helfen. Auf dem Heimatplaneten der Centauri betreten die zurückgebliebenen Telepathinnen den Thronsaal und wenden sich an den Premierminister, der mit zwei Minbari und einem weiteren Mann, der ein Mensch zu sein scheint, spricht. Der Premierminister steht erschrocken auf, als ob er wüßte, was an Bord von Babylon 5 passiert sei.

Im Medlab ist Dr. Franklin mit dem bettlägerigen Imperator allein, der ihm eine wichtige Botschaft gibt, die er überbringen soll; etwas, das er einem anderen Centauri nicht anvertrauen kann.

Londo und Vir treffen sich erneut mit Refa. Refa sagt Londo, daß sich ihre Konkurrenten vorbereiten würden, die Macht zu ergreifen, sobald der Imperator stirbt. Doch Refa will das verhindern. Er sagt Londo, daß sie etwas außergewöhnliches tun müßten, etwas das sicherstellt, daß ihre Seite an Macht gewinnt. Londo erinnert sich an etwas, daß Morden ihm vor langer Zeit sagte. "Er sagte: 'Wählen Sie nur das Ziel aus...'" Refa fragt Londo, was er meine und Londo erklärt es ihm. "Ich glaube, es gibt da eine Narn-Kolonie am Rande des Centauri-Imperiums, Quadrant 14." Die bloße Erwähnung erzeugt Unbehagen bei Vir, doch Londo und Refa übergehen das. Refa erzählt Londo, daß die Kolonie ein Horchposten sei, den die Narn seit Jahren benutzten, um sie auszuspionieren, daß der Planet aber eigentlich den Centauri gehören solle. "Na bitte", sagt Londo, "den werden wir uns zurückerobern!" Refa meint, daß man dafür einen großen Angriff ausführen müsse, der viele Leben kosten würde, doch Londo sagt, daß er sich darum kümmern werde und sagt Refa, er solle einige Centauri-Militärschiffe in den Quadranten 14 schicken. Refa versteht nicht, was das bewirken soll, doch Londo sagt, daß dies genug sei. Refa sagt Londo, er werde sich darum kümmern, obwohl er immer noch nicht ganz überzeugt ist und geht. Londo wendet sich an Vir. "Such nach Mr. Morden! Bring ihn her!" Vir fleht Londo an, seine Taten noch einmal zu überdenken und nur einmal auf ihn zu hören. Er versucht Londo zu sagen, daß es keinen Rückweg mehr für ihn gebe, wenn er dies erst getan habe. Londo behauptet, er hätte keine andere Wahl und sagt Vir dann, daß, falls er nicht Morden holt, er es selbst tun würde.

"Den werden wir uns zurückerobern!"

"Nein. Nein, ich gehe", sagt Vir. "Ich gehe und werde ihn herbringen. Doch eines Tages werde ich sie an diese Unterhaltung erinnern. Und vielleicht werden Sie dann... alles verstehen."

"Ich verstehe jetzt schon alles... sei versichert.", sagt Londo. "Morgen um diese Zeit befinden wir uns mit den Narn im Krieg. Möge der Große Schöpfer mir verzeihen."

G'Kar ist in seinem Quartier, spricht erneut mit Kha'Mak und sagt ihm, wie gekränkt er sei, daß er nicht die Gelegenheit hatte, den Imperator zu ermorden. An seiner Tür wird geläutet; es ist Dr. Franklin. G'Kar sagt Kha'Mak, daß er vielleicht bald eine weitere Gelegenheit bekomme und beendet schnell die Verbindung mit ihm. Er läßt Dr. Franklin hinein. Franklin erzählt ihm, daß er gerade beim Imperator gewesen sei. G'Kar fragt, wie es dem Imperator gehe, und sagt Franklin, daß er ihn so gerne getroffen hätte. Franklin sagt ihm, daß der Imperator eine Nachricht für ihn habe. Zunächst will G'Kar die Botschaft nicht hören, doch er ändert seine Meinung als Franklin sagt: "Ich soll Ihnen sagen, es tut ihm leid." Franklin fährt fort. "Er ist hierher gekommen, trotz seines schlechten Gesundheitszustandes, er hat sein Leben riskiert, um einem Narn auf neutralem Territorium gegenüber stehen zu können; er wollte sich entschuldigen, entschuldigen für all die Dinge, die das Volk der Centauri den Narn angetan hat. Er sagte: 'Wir hatten Unrecht. Der Kampf zwischen Centauri und Narn wird erst enden, wenn jemand den Mut hat zu sagen 'Es tut uns leid'; wir wollen versuchen, das begangene Unrecht wieder gut zu machen; erst dann wird endlich Frieden sein.' Zum Schluß hat mir der Imperator der Centauri noch verraten, diese Entschuldigung sei die erste freie Entscheidung seines Lebens gewesen." Diese Neuigkeiten beeindrucken G'Kar zutiefst und er sagt, daß er nicht die geringste Ahnung gehabt hätte, daß der Imperator aus diesem Grund gekommen sei. "Das glaube ich Ihnen sogar", antwortet Franklin. "Botschafter, das ist die Tragik an der ganzen Geschichte."

Londo schläft. Während er träumt, hört er wie er sagt: "Wenn Du weitermachst, G'Kar, gibt es bald keinen Planeten mehr, den Du schützen kannst!" Er sieht einige Narnkampfschiffe, die die Raumstation bei Ragesh 3 zerstören. Innerhalb von Sekunden löst sich dieses Bild auf und...

... Er sieht einen großen, feurigen Stern, aus dem eine Hand herauskommt und nach etwas greift...

... Er sieht Centauri Prime aus dem Weltall...

... Er steht auf einer staubigen oder sandigen Fläche auf einem Planeten und schirmt seine Augen vor der Sonne ab, als eine Gruppe Schattenschiffe am Himmel über ihn hinwegfliegt...

... In zeremonieller Kleidung steht er mit verneigten Kopf da, als eine Krone auf seinem Haupt plaziert wird...

... Er sitzt auf einem großen Thron und trägt prächtige, weiße Kleidung. Er ist gealtert, altersschwach und krank. Als er die Umgebung mustert, sieht er einen Narn, dessen Gesicht gealtert und faltig ist und von einem dunklen Stoff verhüllt wird. Es ist G'Kar...

... Londo sieht erneut die große Hand, die sich weiter und weiter aus dem Stern heraus erstreckt und nach etwas greift...

... Er ist wieder im Thronsaal und befindet sich mit G'Kar in einem Kampf. Sie versuchen, sich gegenseitig zu erwürgen. Londo beginnt den Kampf zu verlieren und beginnt zusammenzusacken, als...

... er aufwacht. Er ist ziemlich desorientiert und nimmt eine kleine in der Nähe stehende Uhr in die Hand, um zu sehen wie spät es ist. "Es hat begonnen", sagt er.

Bei der Narnkolonie in Quadrant 14 is alles ruhig als einige Narnschiffe das Gebiet patrolieren. Ohne Warnung erscheinen drei Schattenschiffe und beginnen, auf die Narnschiffe zu feuern. Die Narn liefern einen mutigen Kampf, können der Verteidigung des Gegners aber scheinbar noch nicht einmal einen Kratzer zufügen. Die Schattenschiffe fliegen auf den Planeten zu und zerstören dabei alles und jeden. Die kleineren Narnschiffe werden alle zerstört, als sie versuchen, den Planeten zu beschützen. Als die drei Schattenschiffe in der Nähe des Planeten sind, erscheint ein viertes und hilft den anderen, die Kolonie auf dem Planeten und die Raumstation, die um den Planeten kreist, anzugreifen. Nachdem alles zerstört wurde, verlassen die vier Schiffe das Gebiet und verschwinden.

Refa und Londo gehen durch Babylon 5. Londo sagt Refa, daß die Narn schon bald davon hören würden, was passiert ist und daß die Centauri-Streitkräfte jederzeit in Aktion treten könnten. Refa sagt, daß er ebenfalls schnell handeln müsse, da er sich zu Hause um etwas kümmern müsse. Er sagt Londo, daß ein Hindernis entfernt werden müsse, weigert sich aber weiterzureden, als Londo nachfragt, worum es sich handele. Refa geht als G'Kar erscheint und Londo in einem drohendem Ton anspricht. Londo versucht alles zu erklären, doch bevor er die Gelegenheit hat zu erklären oder zu flüchten, läßt G'Kar die schroffe Fassade fallen und zerrt Londo zu einer naheliegenden Bar, wo er ihm einen Drink kauft. "Was ich gerade erfahren habe, läßt mich hoffen, daß es für unsere Völker noch eine friedliche Lösung gibt", sagt ihm G'Kar. "Ich war der festen Überzeugung, die Centauri wären nur fähig zu zerstören und morden. Aber nun wurde mir gezeigt, daß es noch einen Rest von Anstand in Ihren Erbanlagen gibt. Es nicht sehr viel, aber ich garantiere Ihnen, es ist ein Anfang." Die Drinks werden serviert und sie stoßen miteinander an. "Ich hätte nie geglaubt, daß ich das mal sagen würde, Mollari, aber trinken wir auf Ihren Imperator und vielleicht auch noch auf Ihre Gesundheit." Schmerzlich akzeptiert Londo den Toast und bedankt sich sichtlich erschüttert bei G'Kar. Sie trinken beide.

Mehrere große Centauri-Kriegsschiffe erzeugen gerade einen Sprungpunkt und erscheinen in der Nähe der zerstörten Kolonie, als mehrere kleinere Narn-Schiffe eintreffen und den angerichteten Schaden sehen. Sie wissen nicht, was passiert ist, doch sie sehen schnell die anwesenden Centauri-Schiffe. Die Narn teilen dies ihrem Heimatplaneten mit und bereiten sich darauf vor, die Centauri-Kriegsschiffe anzugreifen. Der Kampf beginnt und mehrere der Narn-Schiffe werden zerstört.

Man zieht in die Schlacht.

Der Centauri-Premierminister steht still neben dem Thron auf Centauri Prime und denkt nach. Als er weggehen will, wird er von vier Centauri aufgehalten. Sie sagen nichts. Der Premierminister versucht seine Wachen zu rufen, doch bevor er das tun kann, stößt einer der vier einen Dolch tief in ihn hinein, und er geht tot zu Boden.

Garibaldi ist in seinem Büro und erschöpft, als ein weiterer Sicherheitsmann hereinkommt und ihm sagt, daß der Gefangene mit ihm sprechen wolle. Garibaldi lehnt es zunächst ab, doch der Sicherheitsmann sagt, daß der Gefangene behaupte, daß es wichtig sei. Der Gefangene kommt herein. Garibaldi sagt, daß er fünf Minuten habe, und der Mann fängt an zu erklären. "Ich bin nur Ihretwegen hier. Eine Nachricht für Sie." Er legtet einen Datenkristall auf Garibaldis Schreibtisch. "Dadurch werden alle Fragen beantwortet." Garibaldi ist zuerst widerwillig, steckt den Kristall dann aber doch ins Abspielgerät und startet es.

Die Bildschirme leuchten auf und zeigen das Gesicht von Botschafter Jeffrey Sinclair. "Hallo, mein Freund", sagt Sinclair. "Wir haben uns lange nicht gesehen. Ich habe diese Nachricht einem Mitarbeiter anvertraut, der geschworen hat, sie Dir zu überbringen - selbst wenn es sein Leben kosten sollte. Ich bin hier auf dem Heimatplanet der Minbari nicht nur der Repräsentant der Erde. Selbst der Präsident weiß darüber nicht Bescheid und ich... denke, es wäre auch nicht klug, ihn darüber zu informieren. Michael, eine große Finsternis kommt auf uns zu. Einige der Minbari erwarten sie schon seit langer Zeit."

Auf der Brücke informiert Ivanova Sheridan, daß sie eine nicht verschlüsselte Nachricht abgefangen hätten, die vom Heimatplaneten der Narn an G'Kar geschickt worden sei und in der es um den Angriff auf die Narn-Kolonie in Quadrant 14 geht. Dies erschüttert und verärgert Sheridan sehr.

"Der Überbringer dieser Botschaft", fährt Sinclair fort, "ist einer meiner Mitarbeiter [im Original sagt Sinclair, daß sie "Ranger" heißen - A.d.Ü.]. Es gehören auch einige Minbari dazu, doch die meisten sind Menschen. Sie sind hier zusammengekommen, um sich besser kennenzulernen, um sich auf den bevorstehenden Kampf vorzubereiten." Garibaldi pausiert die Nachricht und der Ranger erklärt, daß sie seit beinahe zwei Monaten auf Babylon 5 seien. Er sagt, daß sie eine Armee seien, und daß sie wüchsen. Garibaldi fragt, ob die Waffen dieser Armee durch die Station kommen würden, und der Ranger verneint es, sagt aber, daß sie hier durchaus Freunde hätten und daß er nicht mehr sagen könne. Garibaldi spielt die Nachricht weiter ab. "Meine Mitarbeiter beobachten aufmerksam die Randgebiete. Sie achten auf alles, was geschieht. Neuigkeiten, die zu brisant sind, um sie per Funk zu übermitteln, werden mir persönlich überbracht. Diese Männer sind meine Augen und meine Ohren. Wenn Du sie siehst, dann siehst Du mich."

Der Ranger sieht sich die Botschaft an.

Kha'Mak berichtet G'Kar, daß die Narn-Schiffe, die sie ausgesandt hatten, gesehen hätten, wie Centauri-Kriegsschiffe den Angriff angeführt hätten. G'Kar fragt, was mit den Einwohnern der Kolonie passiert sei. Kha'Mak sagt ihm, daß die meisten innerhalb der ersten paar Minuten des Angriffes gestorben seien und daß, falls es Überlebende gebe, sie wahrscheinlich auf ewig von den Centauri versklavt würden, jetzt da sie die Kontrolle hätten. Kha'Mak unterbricht schnell die Kommunikation und wundert sich, wie die Centauri so leicht durch ihre Verteidigung brechen konnten. G'Kar wendet sich langsam vom Monitor ab und schüttelt voller Wut seine Faust. "Ich habe ihm meine Hand gereicht, aber er hat mich betrogen. Er hat alles gewußt! Er hat mich getäuscht!" Er schleudert seine Arme um einen in der Nähe stehenden Tisch und wirft alles auf dem Tisch zu Boden. Als seine Wut weiter wächst, hebt er den Tisch von seinen Beinen und schleudert ihn zu Boden, wo er in zwei Teile zerbricht.

"Im Namen unserer Freundschaft", schließt Sinclair, "bitte ich Dich, meinen Männern jede mögliche Unterstützung zu gewähren. Ich wünschte, ich könnte Dir mehr sagen... und Dich warnen. Aber man glaubt, daß es dafür noch zu früh ist. Halte ständigen Kontakt zu den Vorlonen und hüte Dich vor den Schatten. Sie schlagen zu, wenn man es nicht erwartet." Die Nachricht endet und als Garibaldi sich an den Ranger wendet, erhält er einen Ruf auf seinem Kommunikator, in dem ihm gesagt wird, daß er im Botschafterflügel gebraucht werde. Die Kommunikation bricht plötzlich ab.

G'Kar stürmt mit vor Wut brennenden Augen durch die Korridore. Er schickt jeden, der ihm in den Weg kommt, zu Boden. Seine Stimme ist voller Zorn und er brüllt: "Mollari! Mollari!" Sheridan und einige Sicherheitsleute fangen ihn ab. Sheridan sagt ihm, daß, falls er in sein Quartier zurückkehre, sie keine Anklage erheben werden. G'Kar fleht. "Sie haben uns wieder angegriffen. Geben Sie den Weg frei! Ich werde das nicht länger mit ansehen. Nicht eine Sekunde!"

"Sie haben uns wieder angegriffen."

Sheridan bietet an, G'Kar zu helfen, warnt ihn jedoch, daß, falls er versuchen sollte, Londo zu töten, er entweder ebenfalls getötet werde oder von der Station geschickt werde, und daß weder das eine noch das andere den Narn helfen würde. G'Kar brüllt, daß die Centauri alle töten werden, wenn er nicht etwas unternimmt. Sheridan sagt ihm, er solle sich entscheiden, was wichtiger ist: Rache gegen Londo zu kriegen, oder die Leben vieler Narn zu retten. Als er seine Entscheidung getroffen hat, sammelt G'Kar all seine Energie für einen letzten Angriff. Die Sicherheitsleute bereiten sich darauf vor, notfalls zu schießen, doch G'Kar schlägt gegen die Wand und fällt neben ihr zu Boden. Sheridan und die anderen Sicherheitsleute lassen ihn in Ruhe, damit er in seinem Leid nachdenken kann.

Niederlage.

Im Medlab versucht der Cetauri-Imperator mit Franklin zu reden, doch Franklin sagt ihm, er solle es langsam angehen und sich seine Kraft sparen. Franklin fragt, ob er irgendwas tun könne, um ihm zu helfen, und der Imperator sagt ihm, daß er so gerne einen Vorlonen gesehen hätte. Dr. Franklin lächelt und tritt beiseite. Der Imperator dreht seinen Kopf zur Seite, doch Sekunden später wird sein Gesicht von einem Schatten bedeckt. Er schaut auf und sieht Botschafter Kosh, der an seinem Bett steht. "Sagen Sie, wie wird das alles enden?" fragt der Imperator.

"In einem großen Brand", erwidert Kosh.

Garibaldi erzählt Sheridan und Ivanova von seinen neuen Erkenntnissen, gibt aber seine Quelle nicht preis. Ivanova fragt ihn, wieso er glaube, er könne demjenigen, der ihm das erzählt hat, vertrauen und Garibaldi sagt, daß er "die besten Empfehlungen" hätte. Sheridan fragt Garibaldi, warum er etwas zurückhalte und Garibaldi erwidert, daß er es versprochen habe. Sheridan fällt es nicht leicht, die von Garibaldi präsentierten Informationen zu glauben und droht damit, Garibaldi zu befehlen, daß er redet. Doch Garibaldi weigert sich, da er weiß, daß, falls er es täte, Sheridan ihm nie wieder vertrauen könne, da jemand, der höher in der Befehlshierarchie steht als Sheridan, ihm ebenfalls befehlen könne zu reden. Sheridan akzeptiert das und Garibaldi fährt fort. "Seit Jahresbeginn hört man Gerüchte, daß eine unbekannte Macht irgendetwas plant. Mein Informant bestätigt das. Die Centauri könnten möglicherweise darin verwickelt sein, aber wo es die Verbindung gibt, weiß ich nicht; sicher ist: sie kriegen Unterstützung."

"Sie denken, die unbekannte Rasse hat den Quadrant 14 angegriffen?" fragt Ivanova.

"Wäre denkbar", antwortet Garibaldi.

Sheridan sagt ihnen, daß, falls das wahr sei, ihr Feind nicht wolle, daß irgendjemand davon erfährt. Ivanova sagt ihm, daß sie bloß Vermutungen hätten, doch Sheridan sagt, daß es eine gute Idee sei, den Gegner glauben zu lassen, man wisse mehr als man es eigentlich tut. "Wenn Ihr Informant Recht hat, können wir das auf jeden Fall taktisch verwenden", sagt Sheridan zu Garibaldi.

Im Medlab stehen Refa, Londo und das Gefolge des Imperators um das Bett des Imperators. Refa sagt dem Imperator, daß sie die Narn-Kolonie zurückerobert haben und daß dabei nicht ein Centauri verletzt oder getötet wurde. Auf ihrem Heimatplaneten frohlocke man, und die Centauri seien wieder mächtig, doch er wolle den Segen des Imperators. Er beugt sich näher zu ihm, doch der Imperator sagt ihm nichts. Der Imperator zeigt auf Londo, der sich zu ihm beugt. Der Imperator flüstert ihm etwas zu und stirbt daraufhin. Refa fragt, was der Imperator gesagt habe und Londo sagt ihm: "Er sagte: 'Ihr sollt so weitermachen. Führt mein Volk zu den Sternen... wo es hingehört.'" Die beiden Centauri-Telepathinnen, die zugeguckt haben, sehen sich gegenseitig an und gehen dann weg. Londo und Refa folgen ihnen, doch Refa hält Londo im Korridor auf und fragt ihn, was der Imperator wirklich gesagt habe. "Er sagte:", antwortet Londo mit großen Schwierigkeiten, "'Refa und Mollari sind verdammt.'"

Der Imperator liegt im Sterben.

"Na ja", sagt Refa ihm, "für die Unsterblichkeit muß man schon einen Preis zahlen." Lachend geht er weg und läßt Londo alleine im Korridor zurück.

G'Kar ist wieder zurück in seinem Quartier und starrt die Wand an, als sich die Tür öffnet und Sheridan eintritt. Er sagt G'Kar, daß er zu wissen glaube, wie die Erde helfen könne und daß er eine Ratssitzung einberufen habe, in der über die jüngsten Ereignisse diskutiert werden solle. Als Sheridan geht, sagt ihm G'Kar, daß er bei der Sitzung anwesend sein werde. "Danke, daß Sie mich... aufgehalten haben."

"Danke..."

In der Ratssitzung wendet sich Sheridan an Londo und fragt ihn, was mit den Narn-Zivilisten in der Kolonie passieren werde. Londo sagt, daß die Centauri ihnen nicht gestatten könnten, auf den Heimatplaneten der Narn zurückzukehren. Er sagt jedoch, daß er sicher sei, daß seine Regierung eine produktive Tätigkeit für sie finden werde. Delenn sagt ihm, sie glaube, er meine Zwangsarbeit, doch Londo behauptet, sie hätten nicht die Absicht irgendjemanden zu mißbrauchen. G'Kar tritt ein und nimmt seinen Platz am Ratstisch ein. Sheridan sagt Londo, daß er von der Erde die Erlaubnis erhalten habe, Beobachter zu der Kolonie zu schicken, um die Zivilisten zu überwachen und sicherzustellen, daß sie nicht schlecht behandelt werden. Londo sagt zu Sheridan, daß die Beobachter nicht willkommen seien, doch Sheridan ist das egal. Er sagt Londo, er solle nicht versuchen, ein Schiff der Erdstreitkräfte abzuschießen; obwohl die Erde nicht auf einen neuen Krieg aus ist, würden sie zurückschießen, wenn man auf sie feuert. Sheridan sagt Londo, daß die Beobachter die Überlebenden überwachen und einen vollständigen Bericht anfertigen würden, inklusive aller Informationen darüber, wie die Kolonie so leicht besiegt werden konnte. Dies verunsichert Londo, der dem Rat sagt, daß er glaube, die Centauri-Regierung überzeugen zu können, die Zivilisten auf den Heimatplaneten der Narn zurückkehren zu lassen, sofern kein Beobachter in die Kolonie geschickt würden. Sheridan willigt ein und sagt ihm: "Ich denke, Ihre Geste des guten Willens wird realistisch eingeschätzt werden,... Mollari." Delenn bittet G'Kar zu sprechen.

"Kurz bevor ich herkam", sagt G'Kar, "habe ich ein Kommuniqué meiner Regierung erhalten. Über einhundert Jahre lang hatten die Centauri unsere Welt besetzt. Sie hatten sie verwüstet. Wir schworen uns, so etwas würden wir nie wieder zulassen. Dieser Angriff auf unsere größte Zivilkolonie hat unglaublichen Schaden angerichtet und unzählige Leben gekostet. Wir werde nicht hinnehmen, daß die Centauri so weit gegangen sind. Als Reaktion auf diesen furchtbaren Zwischenfall hat meine Regierung vor zwei Stunden offiziell den Centauri den Krieg erklärt. Unsere Hoffnung auf Frieden ist zerstoben. Alles war sinnlos... wir befinden uns im Krieg."

Refa sagt Londo und Vir, daß der Tod des Centauri-Premierministers die Machtverhältnisse auf Centauri Prime verändert habe, die anderen mächtigen Häuser neutralisierte und den Neffen des Imperators, der auf der Seite Londos und Refas ist, als Thronnachfolger hinterläßt. Refa will Vir seinen Becher geben, doch Vir starrt ihn nur an. Refa fährt fort. "Das erste mal seit hundert Jahren befindet sich unser Volk wieder auf dem richtigen Weg. Das haben wir allein Ihnen zu verdanken. Sie werden sehen, der neue Imperator wird Ihnen gegenüber sehr großzügig sein." Refa verabschiedet sich und geht.

"Unser Volk [befindet sich] wieder auf dem richtigen Weg"

"Ich bin überrascht", sagt Vir zu Londo, nachdem Refa gegangen ist. "Sie hätten um eine Position am Hof bitten können. Damit hätten Sie die Möglichkeit, eines Tages Imperator zu werden. Das ist doch Ihr Ziel, oder nicht?"

Londo erinnert sich an den Traum, den er neulich hatte, in dem er gekrönt wird und dann, viele Jahre später, von G'Kar erwürgt wird. "Nein, ich habe nicht den Wunsch, Imperator zu werden", sagt er Vir. "Ich ziehe es vor, meinen Einfluß hinter den Kulissen wirken zu lassen. Auch dort kann der Lohn sehr groß sein, nur das Risiko ist viel, viel geringer."

Garibaldi dankt dem Ranger für seine Hilfe, die Leben so vieler Narn zu retten. Als der Ranger fragt, ob Garibaldi ihm die benötigte Kooperation zukommen lasse, willigt Garibaldi ein, sofern der Ranger ihn über das, was die Ranger sowohl hier als auch anderswo erfahren, auf dem Laufenden halten. Der Ranger sagt, er werde das tun, wenn ihre Anwesenheit geheim gehalten werde. Garibaldi willigt ein, hat aber noch eine letzte Frage. "Wer außer mir weiß, daß Sie hier sind?"

"Nur eine Person", sagt der Ranger und geht weg.

Delenn ist in ihrem Quartier und untersucht einen Nachrichtenkristall in ihren Händen. Sie gibt ihn in das Abspielgerät und wird von einer Stimme begrüßt, die auch sie seit langer Zeit nicht gehört hat. "Ich grüße Sie, alte Freundin..."

Übersetzung: DK, LK, SP
Letzte Änderung: 16. April 2000
Original: 11. Oktober 1995