Synopsis von Katrina Glerum (kat@midwinter.com)

Eine Woche ist seit Sheridans Unglücksmission nach Z'ha'dum und Garibaldis Verschwinden vergangen. Niemand nimmt diese Wendung der Ereignisse tragischer als Commander Ivanova, die in ihren schlaflosen Nächten durch die Station schleicht und dabei die Umstände bedauert, durch die sie zu ihrem Kommando kam. Inzwischen ist Londo auf Aufforderung des Imperators Cartagia nach Centauri Prime zurückgekehrt . Delenn verbringt ihre Zeit mit Fasten und Gebet, und G'Kar protokolliert all dies mit seinem hart erworbenen Gleichmut.

Ivanovas Fortschritte hinsichtlich der Kunst der Diplomatie schwinden gegen Null ,als sie versucht, die übrigen Welten der Liga so unter Druck zu setzen, daß sie dem Angriff auf Z'ha'dum in einer schwachen Stunde der Schatten zustimmen. Sollte dies nicht gelingen, so will sie sie zumindest überreden, die Verteidigung von Babylon 5 nicht aufzugeben. Der Vertreter der Gaim bringt es auf den Punkt als er sagt, daß die Mitglieder des Kriegsrates nur "ihren Captain finden wollen" der allerdings mit Sicherheit tot sei. Sie empfinden die Allianz als geeignet, einen Überlebenskampf zu führen, aber nicht um einen Krieg zu gewinnen. Das macht einen Angriff auf Z'ha'dum schlicht zu einem Himmelfahrtskommando. Das Treffen löst sich im Streit auf. In ihrem Ärger über die eigensüchtigen Ligawelten stellt Delenn fest, daß der neue Kosh sich wieder nicht herabgelassen hat, zu dem Treffen zu erscheinen. Sie schwört herauszufinden, warum dies so ist.

Unter grosser Nervosität führt der imperiale Minister Londo zu einer privaten kaiserlichen Audienz . Sie sehen den Imperator als einen faden jungen Mann, der sich wie ein Pfau im Spiegel bewundert, stolz auf seine Fähigkeit, am Hofe den Ton anzugeben, und durch die Tatsache belustigt, mit dem Oberhaupt des mächtigen Hauses Mollari spielen zu können. Er befiehlt Londo, "die Arrangements vorzunehmen" (ohnen deren Absicht zu erklären) und erwähnt eine geheimnisvolle Personlichkeit, die speziell Londos Sachkenntnis auf Centauri Prime anfordert.

.In Londos Abwesenheit erhält Vir die Geheimdienstberichte des Botschafters. Einen davon gibt er an Ivanova weiter. Zu ihrem Kummer ist es eine Beschreibung von Sheridans Tätigkeiten auf Z'ha'dum und seinem vermutlich tödlichen Absturz. "Ich vermute mit etwas Glück werden wir das Gesicht von Mister Morden hier niemals wiedersehen." sagt Vir lachend, in dem Versuch Ivanova etwas aufzuheitern.

Londo hat allerdings nicht soviel Glück. Als er in seine Räume zurückkehrt, findet er die grausam entstellte Person seines Feindes vor, der auf ihn wartet. Irgendwie war er den Bomben der White Star Schiffe entkommen, allerdings zu einem hohen Preis. Londo fragt nach Sheridan und erhält zur Antwort: "Welcher Sheridan?" Während Londo ihn mit wachsenderm Abscheu beobachtet und ihm zuhört, erkärt Morden, dass die Schatten für den Fall eines Angriffs ihrer Feinde einen Teil ihrer Streitkräfte von Z'ha'dum abziehen. Vor tausend Jahren bereits haben sie ihre Schiffe überall in der Galaxie stationiert. Nun haben sie Cartagia überredet, eine Basis auf Centauri Prime zu errichten. Londo weigert sich, die Schatten zu unterstützen, aber Morden lacht nur und sagt: "Weil sie Angst haben, was ein anderer in ihrer Position anrichten könnte!"

Lyta und der Vorlone treffen Delenn im Garten. Als Sprecherin für ihren Herrn strahlt Lyta Ungeduld und Strenge aus. Der Vorlone weigert sich, seine Unterstützung dem Fortbestand der Allianz zu geben, seine Absichten zu unterbreiten oder eine Erkundungsmission nach Z'ha'dum ins Leben zu rufen. Sheridans Leben oder Tod sei "Irrelevant. Er hat ganz unerwartet eine Tür geöffnet. Wir tun nun das, was notwendig ist. Sheridan hat seinen Zweck erfüllt." Als Kosh sie verlässt, entschuldigt sich Lyta und folgt ihm.

Zack findet einen Eindringling im Quartier des Chiefs. Seine aufflackernden Hoffnung wird sehr schnell erstickt, als er G'Kar erkennt, der Garibaldis Geist seinen Respekt erweist (einschliesslich dessen "Hausgottes" Duffy Duck) . In Erinnerung an Garibaldis Akzeptanz und Unterstützung bei seiner eigenen geistigen Transformation schwört er, daß er diese Schuld zurückzahlen werde, indem er den Chief findet und zurückbringt.

Der Minister winkt Londo eifrig in den kaiserlichen Sandgarten hinaus. Zu seinem Entsetzen sieht der Botschafters eine Szene aus seinem schlimmsten Alptraum vor sich. Hunderte von Schattenschiffen fliegen an ihm vorbei. Drinnen strahlt der Imperator vor Stolz. Als Mollari versucht, ihn vom Fenster wegzuziehen, hat er augenblicklich den Dolch einer Wache an seinem Hals. "Was bekommen sie dafür?" fragt ihn Mollari .Wenn sich die Schatten hinter den Centauri verstecken, dann können sie nicht so mächtig sein. "Und wenn dieser schreckliche Krieg vorbei ist, wird unser Volk als erstes sterben!" Ein solches Opfer ist für den Imperator durchaus annehmbar, da die Schatten versprachen, ihn zum Gott zu machen.

Londo stolpert in schierem Entsetzen aus dem Thronsaal. "Er ist wahnsinnig", stösst er hervor. In heller Aufregung warnt ihn der Minister, dass die Köpfe jener, die dies in der Vergangenheit zu sagen gewagt hatten, nun die Privatgemächer des Imperators zieren, wo er sich nachts mit ihnen unterhält.

Ein langer Energiestrom strömt von Lyta Alexander aus in den Schutzanzug des Vorlonen. Es ist eindeutig nicht so angenehm, wie früher und Lyta sieht erschöpft und ausgezehrt aus. Sie sagt, es fühle sich "bedrückend" an, den neuen Botschafter zu tragen, und sie fragt, ob irgend etwas nicht in Ordnung sei. Der Vorlone schickt sie jedoch nur weg und befiehlt ihr, seine Pläne nicht weiter zu stören.

Spät nachts weckt Londo Vir und verlangt seine sofortige Anwesenheit auf Centauri Prime. Er ist allerdings nicht die einzige ruhelose Person im Palast. Der Imperator stattet seinen Köpfen einen Besuch ab, um sie über den Erfolg des heutigen Tages zu unterrichten.

Auf der Station geht eine erfrischter aussehende Lyta mit einem Vorschlag zu Ivanovas Quartier. Sie findet sie über grübelnd über ihrem Wodka sitzend. Ivanova erklärt ihr die Bedeutung der "Stunde des Wolfs". Es ist die Stunde zwischen drei und vier Uhr morgens, die Zeit, wenn Angst, Bedauern und Sorgen vom Geist Besitz ergreifen und man nicht mehr schlafen kann. Das ist es, worin Ivanova in den letzten sieben Tagen gelebt hat. Lyta bringt ihr neue Hoffnung, oder zumindestens einen Plan zu Handeln. Wenn sie das neue White Star Schiff nach Z'ha'dum nehmen, könnte Ivanova Sheridans Signal orten und Lyta würde die Schatten blockieren und nach dem Teil von Kosh suchen, der noch in ihm lebendig ist. Ivanova will es nur zu gern versuchen, sie weiß allerdings auch, daß es im Falle eines Fehlschlags keine Rettungsmission für sie gibt.

Mit Delenn und Lenier an Bord verlassen sie den Hyperraum in der Nähe von Z'ha'dum. Sobald sie ihre Blockade beginnt, werden Lytas Augen schwarz, ohne einen Rest von Weiss. Ivanova schickt ein Signal an Sheridans Kommunikator, Lyta sucht nach Kosh und Delenn benutzt Lytas telepathische Fähigkeiten, um John zu rufen. Der Catain antwortet nicht, jedoch irgend etwas anderes. Das Auge, das Ivanova beinahe in eine Falle gelockt hatte, als sie Draals Maschine ("Der Beweis") benutzte, erscheint und hypnotisiert sie alle. Ivanova befiehlt die Landung auf dem Planeten, aber das White Star Schiff wendet und vollführt einen Hyperraumsprung. Lenier hatte eine Sicherung aktiviert, um im Falle, daß er nicht mehr fähig sein sollte, eine Auslöser alle zwei Minuten zu betätigen, fliehen zu können. Sie entziehen sich dem Einfluss des Auges, sind aber alle tief bewegt. Das Auge sprach zu ihnen mit den Stimmen ihrer Väter.

Ihre Mission schlägt fehl. Sie können Sheridan nicht erreichen . Tief in Z'ha'dum schlurft eine formlose Gestalt durch einen Tunnel. Eine goldene Kommandantenspange fällt in den Staub.

Kaum ist Vir angekommen, erzählt ihm Londo vom Wahnsinn des Imperators und von den Intrigen am Hof. "Doch du, du bist die große Ausnahme. Du hast die Korridore der Macht durchschritten ohne in irgendeiner Weise verdorben zu werden. Ich kann daraus nur schließen, du hast alles ignoriert...Ich brauche einen Freund, Vir. Und ich brauche einen Patrioten. Du bist beides. Wirst du mir helfen, bitte? "Vir stimmt freudestrahlend zu - bis Mollari ihm mitteilt, daß sie nun den Imperator Kartagia ermorden müssen.

Commander Ivanova macht einen persönlichen Logbucheintrag. Mit den Tränen kämpfend gibt sie zu, daß der Captain tot ist und sie nun seine Arbeit fortsetzen muss. Sie braucht immer noch Hilfe, aber sie weiss, wo sie sie bekommen kann.

Auf Z'ha'dum sitzt John Sheridan schaudernd vor einem kleinen Feuer. Eine grosse bärtige Gestalt nähert sich. Er beantwortet Johns Fragen nur mit Gegenfragen. Nichtsdestotrotz scheint er erfreut und interessiert an dem, was er gefunden hat.

Übersezung: FS
Letzte Änderung: 16. April 2000